Un mathématicien grec est, selon la légende, mort noyé pour avoir découvert et divulgué l'existence des nombres irrationnels

Cette anecdote concerne Hippase de Métaponte, un mathématicien de l'école pythagoricienne. Les pythagoriciens croyaient que tous les nombres pouvaient être exprimés sous forme de fractions rationnelles. La découverte par Hippase que la racine carrée de 2 est irrationnelle a bouleversé cette croyance fondamentale. Selon la légende, il aurait été puni pour avoir révélé ce secret sacré, certains récits affirmant même qu'il a été noyé en mer par ses pairs pythagoriciens. Cette histoire, bien qu'elle soit probablement apocryphe, illustre les tensions entre la vérité mathématique et les croyances philosophiques de l'époque.

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