L'ampoule électrique a été inventée par Thomas Edison en 1879. Bien que d'autres inventeurs aient travaillé sur des dispositifs similaires, Edison a perfectionné la technologie et a réussi à produire une ampoule pratique et durable. Nikola Tesla, souvent associé à Edison, a travaillé sur des technologies électriques différentes, notamment le courant alternatif. Alexander Graham Bell est connu pour l'invention du téléphone, et James Watt pour ses améliorations à la machine à vapeur.