Philippe Pétain, connu pour son rôle de maréchal de France et héros de la Première Guerre mondiale, est devenu le chef de l'État sous le régime de Vichy après la défaite de la France face à l'Allemagne nazie en juin 1940. Le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale, réunie à Vichy, a voté pour accorder les pleins pouvoirs constituants à Pétain, ce qui a marqué la fin de la Troisième République. Sous le régime de Vichy, Pétain a pris le titre de "Chef de l'État français", et non de président, marquant une rupture avec les institutions républicaines traditionnelles. Il a instauré un régime autoritaire, collaborant activement avec les forces d'occupation allemandes. Le gouvernement de Vichy a mis en place des politiques de répression, de censure, et de collaboration, notamment en persécutant les Juifs et les résistants.
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